Οι Υπερ-Οργανισμοί του Βυθού
Στον πάτο της θάλασσας ζουν μερικά από τα πιο εντυπωσιακά πλάσματα του πλανήτη. Αυτά τα ζώα δεν ζουν μόνα τους. Ενώνονται χιλιάδες μαζί, το ένα δίπλα στο άλλο, και λειτουργούν σαν ένα τεράστιο, ενιαίο σώμα.
1. Σφουγγάρια: Τα αρχαία φίλτρα
Τα σφουγγάρια είναι από τα πιο παλιά ζώα στη Γη. Δεν έχουν καρδιά, μάτια ή άλλα όργανα. Είναι απλώς ομάδες από κύτταρα που συνεργάζονται για να ζήσουν. Λειτουργούν σαν ηλεκτρικές σκούπες του βυθού: ρουφάνε το νερό, κρατάνε το οξυγόνο και την τροφή τους, και το βγάζουν πάλι έξω καθαρό.
2. Βρυόζωα: Οι μικροσκοπικοί χτίστες
Αυτά είναι παντού μικρά ζωάκια, με μέγεθος μισό χιλιοστό το καθένα. Φτιάχνουν το δικό τους σκληρό σπιτάκι σαν κουτάκι. Μετά, ενώνονται χιλιάδες μαζί πάνω σε βράχους ή κοχύλια. Όταν κοιτάς την αποικία τους, μοιάζει με θαλάσσιο φυτό, βρύο ή όμορφη δαντέλα. Μαζί, φιλτράρουν το νερό για να φάνε.
3. Ασκίδια: Οι πολύχρωμοι σωλήνες
Τα ασκίδια μοιάζουν με μικρά σακουλάκια ή σωλήνες με ζελατινώδη υφή. Πολλά από αυτά ενώνονται σε ομάδες. Για να προστατευτούν, φοράνε όλα μαζί ένα κοινό «παλτό» (ένα περίβλημα που λέγεται χιτώνας) και έχουν μία κοινή έξοδο για να πετάνε το νερό. Έτσι, γίνονται πιο δυνατά και δεν τα παρασέρνουν τα θαλάσσια ρεύματα.
